央行数字货币是指由中央银行发行的、基于区块链技术的数字货币。它是数字经济时代的新型货币形态，具有高效、安全、便捷等特点，是未来支付和结算的趋势之一。央行数字货币究竟是什么时候开始使用的呢？
一、中国人民银行数字货币研究始于2014年
中国人民银行数字货币研究始于2014年，当时中国人民银行成立了专门的研究机构——数字货币研究所，开始对数字货币进行深入研究。该研究所的主要任务是探索数字货币的技术路线、应用场景和政策框架等问题。
二、中国央行数字货币试点项目于2016年开始
2016年，中国央行数字货币试点项目正式启动。该项目由中国工商银行、中国建设银行、中国农业银行等多家商业银行共同参与，旨在探索数字货币在实际应用中的可行性和技术问题。
三、中国央行数字货币正式发行时间待定
尽管中国央行数字货币试点项目已经取得了一定的进展，但目前尚未有确切的时间表和计划。据有关报道称，中国央行数字货币的正式发行时间可能会在2020年左右。但是也有一些专家认为，由于数字货币涉及的问题比较复杂，因此发行时间可能会更晚一些。
四、央行数字货币的优势与挑战
央行数字货币相对于传统的现金和银行卡支付方式具有很多优势，例如：
1. 高效性：央行数字货币可以实现实时结算和清算，避免了传统支付方式中的中介环节和手续费等问题。
2. 安全性：央行数字货币采用了区块链技术，具有高度的安全性和防伪能力，可以有效防范假币和非法交易等问题。
3. 便捷性：央行数字货币可以通过手机等智能终端进行支付和转账，不受时间和地点的限制，方便快捷。
但是央行数字货币也面临着一些挑战，例如：
1. 技术难题：央行数字货币需要采用先进的区块链技术和加密算法，这对于开发团队来说是一个巨大的挑战。
2. 监管问题：央行数字货币涉及到金融领域的监管问题，需要制定相应的政策和法规来规范其运营和管理。
五、总结与展望
央行数字货币是数字经济发展的重要方向之一，它具有广泛的应用前景和发展潜力。随着技术的不断进步和应用场景的不断拓展，央行数字货币将会在未来得到更广泛的应用和发展。同时，我们也需要加强监管和管理，防范潜在的风险和问题。